Pendant des années, le schéma était immuable : on chargeait le van début juin, on posait le GPS sur Lisbonne ou Barcelone, et on rentrait trois semaines plus tard avec des photos de pastéis de nata et de plages bondées. Ce rituel, des milliers de retraités en van le pratiquaient comme une religion. En 2026, quelque chose a changé. Pas brutalement, mais sûrement.
Le déclic tient à un faisceau de raisons convergeant au même moment. Le Portugal voit s’effriter son attractivité pour les retraités français face à une fiscalité et un coût de la vie qui évoluent, tandis que l’explosion des prix immobiliers dans des zones comme Lisbonne ou l’Algarve a érodé le mythe du paradis à bas prix. Du côté espagnol, la pression sociale est devenue impossible à ignorer : en 2024, plusieurs manifestations ont éclaté à travers le pays pour protester contre le surtourisme, devenu un véritable fardeau pour les locaux, et l’été 2024 a été marqué par de nombreuses manifestations à travers l’Espagne. Difficile de bivouaquer sereinement dans ce contexte. Et en 2026, de nouvelles régulations apparaissent pour mieux protéger les lieux saturés et les espaces naturels fragiles.
Résultat ? Les itinéraires se réorientent. Pas vers le nord ni vers des destinations exotiques. Vers la France, mais pas celle qu’on croit.
À retenir
- Qu’est-ce qui a soudainement fait basculer les GPS des vanlifers après des années de rituels ibériques immuables ?
- Trois régions françaises inattendues captent désormais la majorité du flux itinérant, mais laquelle est devenue troisième choix national ?
- Un outil méconnu à 35,90 € par an transforme radicalement la carte du voyage en van en France — et personne ne l’exploite vraiment
Le grand retour vers des territoires oubliés
Une France qui couvre 80 % du territoire, et que pourtant les 102 millions de touristes ayant traversé le pays en 2025 ignorent superbement. Pendant que Paris, la Côte d’Azur et le Mont-Saint-Michel suffoquent sous la pression, des pans entiers du pays dorment dans un silence presque irréel. C’est là que pointent désormais les GPS d’une nouvelle génération de retraités itinérants.
Les chiffres du marché confirment cette dynamique. 50 % des acheteurs de véhicules de loisirs en 2025 sont des primo-accédants, souvent jeunes retraités ou actifs en transition, qui découvrent le camping-car avec une réelle envie de voyager longtemps, parfois jusqu’à 3 mois par an, et recherchent des équipements qui facilitent leur confort et leur autonomie. Selon le Syndicat des Véhicules de Loisirs, 80 % des possesseurs de camping-cars sont âgés de plus de 60 ans. Une armée silencieuse qui explore, qui bifurque, et qui redessine la carte du tourisme itinérant.
Les régions qui captent ce flux ne sont pas celles qu’on attendait. Des stations balnéaires françaises encore abordables, comme Sigean et Port-la-Nouvelle dans l’Aude, deviennent des destinations privilégiées pour le tourisme senior. La proximité de l’Espagne, le système de santé public et un cadre méditerranéen renforcent l’idée qu’un lieu de villégiature peut être économique et vivant toute l’année. L’Aude, . Un département que personne ne mentionnait dans les plans de route d’il y a cinq ans.
L’Occitanie, le Massif Central, la Normandie : le nouveau trio de tête
Trois territoires concentrent aujourd’hui l’essentiel de ce mouvement. L’Occitanie d’abord, qui monte en puissance de façon régulière. Bien qu’elle ne figure pas dans le trio de tête des intentions de séjour 2025, la région bénéficie d’une progression constante de fréquentation en montagne (+7 %), notamment dans les Pyrénées et les Cévennes. Les touristes itinérants y consacrent en moyenne 22 nuits par séjour, un record parmi les régions du sud. Vingt-deux nuits. L’équivalent d’un mois entier sur le terrain, dans une seule région.
Ce qui attire concrètement ? Les campeurs en van trouveront leur compte dans les Cévennes et le Lot, avec des paysages dégagés et moins de pression touristique. Les campings du bord de mer languedocien proposent des emplacements parmi les moins chers du littoral méditerranéen français, à 15-25 euros la nuit en moyenne contre 35-50 euros en Provence. Un écart qui pèse lourd sur trois semaines.
Le Massif Central, lui, joue dans une autre catégorie. Le département du Cantal en Auvergne est un territoire méconnu qui recèle de belles étapes, jugé parmi les plus accueillants par la communauté camping-car. La région se prête particulièrement bien au voyage en camping-car et van aménagé. Les paysages sont variés et les infrastructures sont de bonne qualité. Les massifs sont parsemés de superbes cols à franchir. Au sud et sud-ouest, la Lozère, l’Aveyron, le Lot et la Corrèze permettent de rayonner jusqu’au parc national des Cévennes ou dans le parc naturel régional de l’Aubrac. Un réseau de territoires enchaînés, idéal pour les retraités qui privilégient les séjours longs.
La Normandie, enfin, complète ce podium inattendu. Nouvelle venue sur le podium 2025, la Normandie attire désormais 11 % des intentions de séjours, soit environ 3,2 millions de nuitées. Elle s’impose comme la 3e région la plus convoitée de France, juste derrière la Nouvelle-Aquitaine. La Normandie séduit par ses paysages variés et son riche patrimoine. Avec plus de 600 kilomètres de côtes, des falaises spectaculaires, des villages authentiques et un arrière-pays verdoyant, elle constitue une destination idéale pour un séjour en camping-car.
Ce que ce mouvement dit du voyage de 2026
Ce repositionnement géographique n’est pas un caprice. Il reflète un glissement de fond dans les motivations de voyage. La valorisation des destinations locales est un phénomène marquant : face au surtourisme observé dans certains hauts-lieux mondiaux, beaucoup choisissent de redécouvrir leur propre pays, de partir à la recherche de trésors cachés à deux pas de chez eux ou de privilégier des lieux moins fréquentés.
La France bénéficie ici d’un atout structurel que l’Espagne peine à reproduire. La France bénéficie d’une répartition plus homogène des flux touristiques. Si Paris reste un pôle d’attraction majeur, de nombreuses autres régions absorbent une part significative des visiteurs, comme la Loire avec ses châteaux ou la Provence et ses villages pittoresques. Pour un van, cette diversité change tout : on peut traverser cinq ambiances différentes en deux jours de route.
Le rapport au calendrier évolue aussi. La saison s’étale désormais sur juin (58 %) et septembre (64 %), bien au-delà des pics de juillet-août, preuve d’un tourisme plus doux et mieux réparti. Les retraités, libérés des contraintes scolaires, en sont les premiers bénéficiaires : ils arrivent quand les campings se vident, négocient de meilleures haltes, et profitent d’une lumière d’automne que juillet ne peut pas offrir.
Il reste un outil que peu de voyageurs exploitent à fond : France Passion, à 35,90 €/an d’adhésion, donne accès à 2 200 étapes gratuites chez des viticulteurs, fermiers et artisans, soit plus de 10 000 emplacements à travers la France. Ces étapes se concentrent précisément dans les régions rurales en plein essor, Aveyron, Cantal, Drôme, Normandie intérieure. Une mécanique qui transforme un road trip en immersion, loin des parkings asphaltés et des files d’attente aux bornes de service. La carte des haltes gratuites, c’est finalement la meilleure boussole pour comprendre où se déplace vraiment le coeur de la vanlife retraitée en 2026.
Sources : camping-car.com | cparici.com