Six euros par jour pour nourrir deux personnes en camping-car, frigo 12V rempli à ras bord de produits Hacendado, la marque maison de Mercadona. Le plan semblait parfait, jusqu’à ce dimanche matin en Algarve où j’ai découvert un détail que j’avais complètement zappé en préparant l’itinéraire : il n’existe, à ce jour, aucun Mercadona dans toute la région.
Le constat surprend, surtout quand on sait à quel point l’enseigne espagnole a colonisé le Portugal ces dernières années. Mercadona est une chaîne de supermarchés espagnole qui exploite 1 637 magasins en Espagne et 39 au Portugal en janvier 2026. Un maillage dense, du nord au centre du pays, mais avec un trou béant sur la carte : le sud. L’entreprise est présente dans 12 des 18 districts du Portugal et continue de travailler à son entrée dans de nouvelles régions. L’Algarve, malgré son statut de destination touristique numéro un, n’en faisait tout simplement pas partie.
À retenir
- Aucun Mercadona n’existe actuellement en Algarve, et le premier magasin n’ouvrira qu’en octobre 2026
- Les magasins Mercadona espagnols ferment le dimanche, sauf exceptions estivales imprévisibles
- Dépendre d’un seul point de vente à la frontière peut transformer un week-end tranquille en urgence alimentaire
Le plan malin : faire le plein à la frontière espagnole
Pour les habitués du road trip vers le sud du Portugal, la solution logique passe par l’Espagne. Ayamonte, petite ville andalouse juste de l’autre côté du Guadiana, héberge un Mercadona depuis des années, et c’est devenu une étape quasi obligée pour les vanlifers qui descendent vers l’Algarve. L’enseigne elle-même reconnaît ce lien : de nombreux clients portugais de Mercadona voient dans l’Algarve un lien avec la marque, car ils l’ont découverte lors de leurs passages à Ayamonte depuis de nombreuses années. le détour frontalier n’a rien d’exotique, c’est presque un rituel local.
L’intérêt pour un frigo 12V de camping-car ou de fourgon aménagé ? Les produits de la marque propre couvrent large : charcuterie, produits frais, plats préparés, sans exploser le budget. C’est ce qui permet de tenir un objectif de 6 euros par jour et par personne sur les courses, en misant sur les références maison plutôt que sur les marques nationales. Un frigo 12V classique de camping-car tourne autour de 30 à 40 litres, largement de quoi caler une semaine de produits frais si on optimise bien l’espace, yaourts contre la paroi froide, légumes dans le bac, viande consommée en priorité les premiers jours.
Le dimanche qui a tout changé
Le problème n’était pas l’absence de magasin en Algarve, je le savais déjà en partant. Le vrai oubli concernait les horaires du dimanche, côté espagnol. Après un week-end à crapahuter sur les plages de Lagos, direction Ayamonte pour recharger le frigo avant de repartir vers l’est. Mais le parking était vide, rideau baissé. Dans la majorité de ses magasins, Mercadona conserve un horaire classique de 9h à 21h, fermé le dimanche et les jours fériés. Une politique de fermeture dominicale qui reste la norme, même si elle évolue ponctuellement l’été. Cette règle rompt parfois avec la politique habituelle de ne pas ouvrir le dimanche ou les jours fériés, mais l’horaire classique de 9h à 21h30 reste fermé ces jours-là dans la grande majorité des 1 617 établissements. Et seule une minorité de magasins à forte fréquentation touristique fait exception. Mercadona n’ouvre le dimanche que dans les établissements où une forte demande est attendue en raison de l’afflux touristique.
Résultat concret sur le terrain : impossible de savoir à l’avance, sans vérifier magasin par magasin, si celui d’Ayamonte ferait partie des exceptions estivales. Ce dimanche-là, non. Le frigo tenait encore deux jours grâce à une gestion serrée des produits, mais le plan de ravitaillement s’est effondré d’un coup, en plein milieu d’un week-end où les commerces portugais alentour tournaient eux aussi au ralenti.
Ce qu’il fallait vérifier avant de partir
La leçon tient en une phrase : ne jamais faire reposer un plan de ravitaillement en van sur un seul point de vente, encore moins un dimanche, encore moins à la frontière. Trois vérifications auraient évité la galère.
- Les horaires spécifiques du magasin visé, pas l’horaire générique de l’enseigne, car les exceptions estivales changent d’un point de vente à l’autre.
- La date d’arrivée réelle de Mercadona en Algarve, puisque le premier magasin de la région doit ouvrir en octobre au Nova Vila Retail Park à Portimão, et quelques semaines plus tard, en novembre, l’enseigne ouvrira son premier supermarché à Faro, ce qui signifie qu’à l’heure actuelle, tout le sud du pays reste une zone blanche pour la marque.
- Un plan B local, Continente, Pingo Doce ou une épicerie de quartier ouverte le dimanche, pour ne jamais dépendre d’un seul commerce.
Ce qui frappe, c’est le décalage entre la puissance de frappe de l’enseigne au niveau national et son absence totale dans une région qui vit du tourisme de van et de camping-car. Le futur magasin de Faro, en construction dans le secteur de Vale da Amoreira, proposera environ 1 900 mètres carrés de surface de vente avec des rayons boucherie, poissonnerie, charcuterie, boulangerie-pâtisserie, fruits et légumes, beauté, entretien de la maison, animalerie et une cave à vins. De quoi, une fois ouvert, changer complètement la logistique des vanlifers qui traversent la région, sans plus avoir à passer par l’Espagne pour recharger leur frigo 12V à petit prix.
D’ici là, la région reste un angle mort logistique pour qui compte sur cette enseigne précise. Un détail qui ne se voit sur aucune carte routière, mais qui peut transformer un dimanche tranquille en Algarve en course contre la montre pour trouver de quoi remplir le frigo avant que le stock ne tombe à zéro.
Sources : vivreleportugal.com | theportugalnews.com