En mai dernier, un van aménagé immatriculé en France a rebroussé chemin après quatre heures de route sur la Fv243, une petite nationale qui longe le Hardangerfjord avant de grimper vers le plateau de Hardangervidda. La raison ? Un mur de neige de trois mètres, sans signalisation préalable, sans GPS qui avertisse, sans barrière. Juste la route qui s’arrête, avalée par l’hiver.
Ce genre de mésaventure n’a rien d’exceptionnel en Norvège. Le pays compte 18 routes touristiques nationales officielles, toutes gratuites, toutes spectaculaires, et plusieurs d’entre elles restent fermées une bonne partie de l’année sans que l’information soit facilement accessible pour un voyageur étranger qui planifie depuis son canapé. La route Rv55 qui mène à Sognefjellsvegen, la plus haute route d’Europe du Nord, n’ouvre souvent qu’en juin. La Gamle Strynefjellsvegen, un bijou de route en pierre sèche des années 1890, peut rester enneigée jusqu’en juillet. Quatre heures de route. C’est le temps perdu, minimum, quand on découvre ça sur place.
À retenir
- Huit des 18 routes touristiques nationales de Norvège subissent des fermetures hivernales imprévisibles
- Le site officiel Statens vegvesen est la seule source fiable, mais il est en norvégien et les nuances échappent aux traductions automatiques
- La flexibilité est essentielle : des routes peuvent s’ouvrir du jour au lendemain selon le déneigement
La beauté comme piège : comprendre le calendrier norvégien
La Norvège a une saison touristique terrestre qui démarre réellement entre mai et juin selon les régions, mais les randonneurs en van ont tendance à partir plus tôt, attirés par des photos prises en été et relayées toute l’année sur les réseaux. Le fjord Geirangerfjord avec ses cascades jumelles ? Magnifique en août. Bouché par la neige en avril côté route d’accès. Ce décalage entre l’image et la réalité de terrain coûte des journées entières aux voyageurs les mieux intentionnés.
Le site officiel Statens vegvesen, l’administration norvégienne des routes, publie en temps réel l’état des fermetures. C’est la seule source vraiment fiable. Le problème : le site est en norvégien, et la traduction automatique rate souvent les nuances entre “route ouverte avec précautions” et “route officiellement fermée à la circulation”. Des vandwellers expérimentés utilisent également l’application Vegkart ou consultent les groupes Facebook locaux de camping-caristes scandinaves, qui alertent presque en temps réel.
Une donnée qui donne le vertige : sur les 18 routes touristiques nationales, au moins 8 subissent des fermetures hivernales totales qui peuvent s’étendre jusqu’à fin mai, parfois début juin pour les plus exposées. Et ces fermetures ne suivent pas un calendrier fixe d’une année sur l’autre. Tout dépend de l’enneigement de l’hiver précédent.
Les routes à surveiller absolument avant de partir
La Sognefjellet (Rv55) reste l’exemple le plus documenté de ce type de déconvenue. C’est la route de montagne la plus haute de Scandinavie, elle culmine à 1 434 mètres d’altitude, et elle traverse le parc national de Jotunheimen sur 108 kilomètres de pur vertige. En van, la traversée dure environ deux heures trente dans de bonnes conditions. Mais “bonnes conditions” signifie juillet ou août. Tenter l’aventure début juin relève du pari.
La Gamle Strynefjellsvegen mérite un paragraphe à elle seule. Longue de 27 kilomètres, construite entre 1882 et 1894, classée monument historique, elle grimpe entre des murs de neige taillés à la verticale qui peuvent dépasser les huit mètres de haut en saison. Quand elle est ouverte, c’est l’une des plus belles routes du continent. Quand elle est fermée, rien n’indique que la route parallèle Rv15 est l’alternative, et les panneaux sont rares. Des voyageurs en van citent régulièrement cette route comme leur plus grande erreur logistique de voyage.
La Aurlandsfjellet (Fv243), celle du mur de neige mentionné en ouverture, est une route secondaire qui relie Aurland à Lærdal avec une vue sur le Sognefjord à couper le souffle. Elle ouvre généralement en mai, mais “généralement” ne veut rien dire les années à fort enneigement. En 2024, elle a été ouverte avec trois semaines de retard sur la date habituelle.
Préparer son itinéraire norvégien : ce que les guides ne disent pas
La règle non écrite chez les van-lifers qui connaissent la Norvège : ne jamais verrouiller un itinéraire précis. La flexibilité n’est pas un luxe, c’est la condition de base. Ceux qui arrivent avec un programme heure par heure rentrent frustrés. Ceux qui gardent une journée de marge par tranche de trois jours de route absorbent les imprévus sans douleur.
Concrètement, trois réflexes changent tout. Vérifier l’état des routes sur Vegvesen.no la veille au soir plutôt qu’une semaine avant le départ, les conditions peuvent basculer en 48 heures. Télécharger l’application Maps.me avec les cartes hors ligne Norvège, parce que le réseau mobile disparaît exactement là où la route devient intéressante. Et surtout, anticiper les variantes de contournement avant de quitter la France : si la Rv55 est fermée, la Rv7 par Geilo reste ouverte presque toute l’année et traverse Hardangervidda par un itinéraire différent, moins spectaculaire mais praticable.
Les aires de camping libres, les allemannsretten qui garantissent le droit de camper partout sur terrain non cultivé, restent valables même quand les routes sont coupées. Ce droit ancestral inscrit dans la loi norvégienne de 1957 permet de bivouaquer légalement à moins de 150 mètres d’une habitation. Résultat pratique : quand une route est barrée, rebrousser chemin ne signifie pas dormir sur un parking. Il suffit de s’arrêter avant le barrage, de trouver un replat, et d’attendre que le déneigement passe.
Ce que peu de préparateurs de voyage mentionnent : les équipes de déneigement norvégiennes travaillent parfois de nuit et ouvrent une route fermée le soir même le lendemain matin. Camper devant un mur de neige n’est donc pas toujours une défaite. Parfois, c’est juste une nuit de plus avec une vue imprenable et un café chaud au réveil.