Février touche à sa fin et bientôt, les vacances scolaires françaises du 8 au 23 février environ vont laisser place aux départs de mars. C’est le moment idéal pour saisir cette fenêtre de tranquillité et partir à la découverte de l’Europe en van, loin des foules qui déferleront dès les premiers beaux jours. Trois destinations se démarquent particulièrement pour leur proximité avec la France et leur charme préservé en cette fin d’hiver.
L’Algarve portugais, l’évasion atlantique à portée de route
À seulement deux heures de vol de Paris mais accessible en van depuis le sud-ouest de la France, le sud du Portugal est l’une des meilleures destinations où partir en Europe en février. Nous avons vécu une expérience formidable à Lisbonne, cette ville européenne aux ruelles pavées et aux miradouros ensoleillés. L’Algarve offre un climat particulièrement clément avec une moyenne de 15 degrés et 16 à 18 °C en plein hiver, parfait pour les balades côtières.
Cette région révèle sa vraie personnalité hors saison touristique. Lagos et ses falaises dorées, Sagres et son atmosphère de bout du monde se découvrent dans une sérénité absolue. Les aires de stationnement pour van sont nombreuses le long de la côte, particulièrement entre Lagos et Sagres, où les couchers de soleil sur l’Atlantique rivalisent avec ceux de Santorin. Les plages immenses de Praia da Cordoama ou de Castelejo se parcourent sans croiser âme qui vive, un luxe impensable dès que mars pointe le bout de son nez.
Pour optimiser votre périple, concentrez-vous sur le triangle Lagos-Sagres-Aljezur en trois jours. Les routes côtières serpentent entre villages de pêcheurs authentiques et criques secrètes, accessibles uniquement à pied depuis des aires de stationnement discrètes que les camping-caristes expérimentés se transmettent jalousement.
La Toscane méridionale, entre collines et thermes oubliés
Direction l’Italie pour découvrir une Toscane différente, celle du sud encore préservée des circuits touristiques classiques. La province de Brescia en Lombardie est la région hors des sentiers battus parfaite dans le nord de l’Italie. Vous y découvrirez le splendide lac d’Iseo, un des lacs les plus méconnus de la Région des lacs en Italie.
Mais c’est plus au sud, dans la Maremme toscane, que se cache le véritable trésor de février. Cette région entre Grosseto et la frontière du Latium dévoile des paysages vallonnés ponctuées de villages perchés comme Pitigliano ou Sorano, taillés dans le tuf volcanique. L’Italie en mars dévoile un visage paisible, loin de l’effervescence estivale, offrant une expérience authentique, mais dès février, cette authenticité se révèle encore plus pure.
Les sources chaudes naturelles de Saturnia ou de Petriolo offrent un contraste saisissant avec la fraîcheur matinale de février. Imaginez-vous dans ces bassins naturels fumants à l’aube, entourés de cyprès et d’oliviers centenaires, sans un touriste à l’horizon. Les aires de stationnement pour van se nichent facilement dans cette campagne généreuse, et les producteurs locaux ouvrent volontiers leurs caves pour des dégustations de brunello di Montalcino ou de morellino di Scansano.
Les Ardennes franco-belges, retour aux sources nordiques
Pour ceux qui préfèrent l’authenticité des paysages nordiques, les Ardennes offrent une alternative remarquable à moins d’une heure de route depuis le nord et l’est de la France. L’Ardenne, à cheval entre la Belgique, le Luxembourg et la France offre cette singularité heureuse. Quelle que soit la partie de l’Ardenne traversée, partout j’ai retrouvé cet esprit chaleureux, cette même envie de vivre ensemble, cette bienveillance qui fait du bien, tout simplement. Mais l’Ardenne ce n’est pas qu’une ambiance, c’est aussi et surtout une région magnifique, avec des forêts splendides, des vallées aux méandres irrésistibles, des villes vibrantes et passionnantes.
En février, cette région révèle son caractère le plus sauvage. Les forêts de feuillus dénudées laissent apparaître des points de vue habituellement masqués par le feuillage. La vallée de la Semois serpente entre des méandres spectaculaires, particulièrement photogéniques depuis le point de vue de Frahan ou de Rochehaut. Les villages comme Redu, la “capitale du livre”, ou Durbuy, se découvrent dans une quiétude hivernale propice aux rencontres authentiques avec les habitants.
Les aires de services pour camping-cars jalonnent intelligemment cette région transfrontalière, et les brassereries locales comme Orval ou Rochefort ouvrent leurs portes pour des dégustations qui réchauffent les cœurs. C’est également la saison idéale pour découvrir les marchés locaux de Dinant ou de Bouillon, où les producteurs ardennais proposent leurs spécialités sans l’affluence des week-ends printaniers.
Préparer l’évasion avant l’afflux
Ces trois destinations partagent un avantage considérable : Voyager en février permet de profiter de tarifs réduits jusqu’à –40% par rapport à l’été. Hôtels, vols, activités… tout est plus accessible. Lors de notre dernier séjour, nous avons économisé plusieurs centaines d’euros sur nos hébergements dans des grandes villes européennes.
Plus important encore pour les amateurs de van, février offre cette liberté de stationnement impensable en haute saison. Les aires de camping-cars affichent rarement complet, les plages et points de vue restent accessibles, et les habitants se montrent plus accueillants envers ces voyageurs hors saison qui dynamisent l’économie locale pendant les mois creux.
Alors que l’hiver s’estompe, le printemps commence à éclore, et les destinations populaires sont bien moins fréquentées qu’en fin de saison. C’est un mois idéal pour les voyages axés sur la visite, les city breaks, et les voyageurs qui préfèrent un rythme plus calme, février constitue la dernière fenêtre de tranquillité avant l’effervescence printanière. Une fois mars arrivé et les premiers rayons de soleil vraiment présents, ces trois destinations retrouveront leur animation habituelle, certes charmante, mais bien différente de cette intimité hivernale si particulière.