122 mètres. Impossible d’oublier ce chiffre en longeant les paysages déchiquetés du sud de l’Islande. Háifoss, la deuxième plus haute cascade du pays, s’est offert un rôle de choix dans la toute dernière saison de Stranger Things, gravant son décor dans la mémoire des fans comme dans le panthéon des lieux de tournage internationaux. Une coulée d’eau brute, jetée dans un canyon vertigineux. Pourtant, elle existe hors écran, accessible au prix de deux heures de route depuis Reykjavik, un détour sur chemin de gravier réservé aux véhicules tout terrain. Loin de l’artifice numérique, voilà un spot grandeur nature que la pop culture vient de révéler au plus grand nombre.
À retenir
- Découvrez les cascades et glaciers islandais immortalisés à l’écran.
- Explorez des sites authentiques mêlant nature brute et pop culture.
- L’essor du tourisme mêle immersion réelle et souvenirs fictifs.
Des panoramas bruts pour scénarios hors normes
Depuis plusieurs années, l’Islande s’impose comme une scène à ciel ouvert irrésistible pour les productions du monde entier. Stranger Things n’a pas inauguré la tendance : Game of Thrones avait déjà implanté ses récits épiques sur les terres du nord, bien avant la conclusion de la série en 2025. Des prairies de Dimmuborgir – formations de lave dignes d’un paysage lunaire – à la grotte volcanique Grjótagjá, refuge intime de Jon Snow et Ygritte, chaque site est devenu une escale pour les touristes-pèlerins. Les étendues glacées au-delà du Mur ? Filtrées sur Mýrdalsjökull ou Svínafellsjökull, contreforts du parc national de Vatnajökull. Les batailles du roi du Nord ? Réalisées parmi des décors réels, sans effets spéciaux superflus. Les lieux inspirent le récit, pas l’inverse.
Háifoss, pourtant plus confidentielle jusqu’à récemment, s’invite désormais dans les circuits proposés aux aventuriers en quête d’émotions grandeur nature. Sortie attendue : un combiné Landmannalaugar pour s’immerger dans les montagnes de rhyolite multicolores, puis baignade dans une source chaude, à la manière des Vikings du petit écran. L’Islande articule toute son offre autour du récit vivant. On bascule du paisible lac Mývatn (écrin des champs de lave de Dimmuborgir, mais aussi d’épisodes mythiques de Game of Thrones) aux bains géothermiques de Hverir, avec marches guidées, pauses photo devant Goðafoss – la « cascade des dieux », rien que ça. Chaque arrêt promet une part d’irrationnel, sur fond de roches antiques et de vapeurs sulfureuses.
Quand Hollywood exporte l’Islande sur grand écran
Certaines icônes ne demandent qu’à traverser l’Atlantique. Le lagon glaciaire de Jökulsárlón, joyau du parc Vatnajökull, avait déjà fait frissonner les spectateurs dans Die Another Day, épisode emblématique de la saga James Bond. Inoubliable, la poursuite sur la glace où Aston Martin et Jaguar se défient entre icebergs. À l’époque du tournage, le lagon avait été endigué pour garantir des conditions extrêmes ; aujourd’hui encore, la scène hante les voyageurs – même si la fonte des glaciers change radicalement la donne. Le cinéma réinvente la géographie, mais l’Islande impose ses propres règles de nature. Interstellar, autre fresque épique, a puisé son inspiration dans l’immensité minérale de ces sites, où le silence paraît surnaturel. Résultat ? Un sentiment d’exploration pure, inatteignable ailleurs en Europe.
Le site officiel de Visit Iceland détaille les itinéraires dédiés à ces escape-movies grandeur nature : tours photographiques, excursions sur glaciers, pauses thermales. Rien d’une attraction de studio. On vient ici pour traverser les mêmes décors que les héros de l’écran – mais aussi pour les ressentir, sous les rafales de vent, les pieds dans la cendre volcanique ou la neige éternelle. À croire que chaque pas compte double, réalité et fiction confondues.
Le marché touristique islandais : essor, enjeux, alternatives
Le tourisme n’a jamais autant pesé dans l’économie insulaire. L’influence des séries n’est plus à prouver : depuis 2018, l’effet Game of Thrones a boosté la fréquentation du site de Dimmuborgir de 20 %, équivalent à la population cumulée de Rennes et Strasbourg. Même tendance pour les excursions autour de Háifoss, estimées en hausse de 35 % l’été dernier, juste après la diffusion de la dernière saison de Stranger Things. Cette manne attire Visit Iceland, un acteur public engagé depuis les années 2000 à valoriser le patrimoine naturel du pays. La campagne menée par Business Iceland cible d’ailleurs frontalement les voyageurs « pop culture » et les passionnés de paysages d’exception, tout en imposant des normes strictes au niveau environnemental – pas question de transformer les hauts plateaux en parc d’attractions.
La concurrence ? Autres terres volcaniques européennes, à commencer par les Açores ou Madère, tentent de surfer sur cette vague, multipliant les campagnes où nature et fiction s’entremêlent. Mais aucun autre territoire ne dispose d’un tel catalogue, entre volcans actifs, glaciers millénaires et thermes naturels. Les tarifs restent un enjeu : pour accéder à certains spots reculés l’été, la location de 4×4 grimpe parfois au triple du prix d’un véhicule classique – un coût atténué par des formules d’excursion de groupe proposant aussi bien la randonnée que la baignade ou la découverte gastronomique.
Ce que ça change pour les voyageurs : immersion grandeur nature
Prendre la route d’Islande après ces tournages, c’est transformer sa propre histoire de voyage en série personnelle. Les plus aguerris louent déjà l’effet « cinéma vivant » : on est happé par la verticalité des cascades, la férocité du vent sur Jökulsárlón ou la chaleur moite des grottes de Grjótagjá, avec ce sentiment de participer soi-même, pour une fois, au scénario mondial. Un effet boule de neige pour les guides touristiques locaux, dont les circuits « sur les traces de vos héros préférés » font salle comble, mais aussi pour les petites villes alentours, revitalisées par l’arrivée de visiteurs hors saison.
Détail qui traduit la dynamique : la diversité des expériences proposées. Un jour, pause photo devant la Porte Sanglante de Game of Thrones ; le lendemain, nuit sous la tente face à Háifoss. Au fond, là où d’autres destinations se contentent d’aligner les points d’intérêt, l’Islande fabrique de l’inattendu. Le dépaysement ne se vend plus sur catalogue, il se vit en direct, parfois hors réseau, souvent hors normes.
Après quatre décennies de tournages internationaux, la mise en tourisme de l’Islande donne à voir une nouvelle façon de voyager. Pas une simple visite, mais une traversée de mondes imbriqués, entre souvenirs de fiction et intensité brute du réel. Une question, en refermant le carnet d’adresses : le vrai luxe des road trips nordiques, ce ne serait pas d’inventer sa propre aventure, plutôt que de rejouer celle des autres ?